El rally de Grecia comenzó con una especial en el hipódromo que permitía dar a la etapa inaugural un aspecto más similar a un tramo normal. Hirvonen se impuso a sus rivales, aunque Gronholm, Loeb, Sordo y Petter no perdieron más de medio segundo.
Ya en la etapa del viernes la lucha comenzó más en serio y Gronholm comenzó dominando el segundo tramos secundado por su compañero de equipo y del noruego Solberg. Latvala situaba su Ford Focus de Stobart en la cuarta plaza. Los Citroen comenzaron mal y Sordo perdió 7 segundos y Loeb casi 12. Atkinson era sexto y Henning Solberg octavo por detrás de Loeb. La novena posición era para Guy Wilks que superaba los Ford de última generación.
La tercera especial fue para Subaru. Atkinson marcó un tiempazo sacando 11 segundos a Loeb mientras que Petter fue segundo a casi 8 segundos de su compañero de equipo. Detrás de estos tres pilotos se clasificaron, casi en los mismos tiempos que el francés, Gronholm, Sordo e Hirvonen. Henning Solberg un poco más y Latvala perdió más de 30 segundos con el australiano cayendo en la general. Atkinson se ponía líder del rally con 3 décimas de ventaja sobre Gronholm, Solberg se situaba tercero y tras ellos Hirvonen, Sordo y Loeb todos ellos en un intervalo de 11,5 segundos. En PWRC tras la disputa de estos tres primeros tramos lideraba Aigner, seguido de Arai, Hanninen y Higgins. En el cuarto tramo de nuevo Atkinson marcó el scratch, segundo en esta ocasión fue Hirvonen a poco más de 2 segundos y tercero Petter Solberg a 3,4 segundos. Tras ellos los Citroen, encabezados por Sordo a 4,6 segundos y un poco más retrasado Loeb. Gronholm perdió algo más de 8 segundos, al igual que Latvala. La clasificación provisional quedaba encabezada por los dos Subaru (Atkinson y Solberg), los dos Ford (Hirvonen y Gronholm) y los dos Citroen (Sordo y Loeb). Casualmente los segundos superaban a los jefes de filas en los tres equipos. En PWRC Arai y Aigner golpeaban a sus rivales distanciando a todos: Hanninen a 17 segundos, Pozo a 27 segundos ….
Ya en la etapa del viernes la lucha comenzó más en serio y Gronholm comenzó dominando el segundo tramos secundado por su compañero de equipo y del noruego Solberg. Latvala situaba su Ford Focus de Stobart en la cuarta plaza. Los Citroen comenzaron mal y Sordo perdió 7 segundos y Loeb casi 12. Atkinson era sexto y Henning Solberg octavo por detrás de Loeb. La novena posición era para Guy Wilks que superaba los Ford de última generación.
La tercera especial fue para Subaru. Atkinson marcó un tiempazo sacando 11 segundos a Loeb mientras que Petter fue segundo a casi 8 segundos de su compañero de equipo. Detrás de estos tres pilotos se clasificaron, casi en los mismos tiempos que el francés, Gronholm, Sordo e Hirvonen. Henning Solberg un poco más y Latvala perdió más de 30 segundos con el australiano cayendo en la general. Atkinson se ponía líder del rally con 3 décimas de ventaja sobre Gronholm, Solberg se situaba tercero y tras ellos Hirvonen, Sordo y Loeb todos ellos en un intervalo de 11,5 segundos. En PWRC tras la disputa de estos tres primeros tramos lideraba Aigner, seguido de Arai, Hanninen y Higgins. En el cuarto tramo de nuevo Atkinson marcó el scratch, segundo en esta ocasión fue Hirvonen a poco más de 2 segundos y tercero Petter Solberg a 3,4 segundos. Tras ellos los Citroen, encabezados por Sordo a 4,6 segundos y un poco más retrasado Loeb. Gronholm perdió algo más de 8 segundos, al igual que Latvala. La clasificación provisional quedaba encabezada por los dos Subaru (Atkinson y Solberg), los dos Ford (Hirvonen y Gronholm) y los dos Citroen (Sordo y Loeb). Casualmente los segundos superaban a los jefes de filas en los tres equipos. En PWRC Arai y Aigner golpeaban a sus rivales distanciando a todos: Hanninen a 17 segundos, Pozo a 27 segundos ….
Imagen del Parque Cerrado de Atenas
En la segunda pasada por el bucle tras la asistencia los pilotos declaraban que harían pocos cambios en la configuración del coche. Tan solo Hirvonen anunció que usaría los neumáticos más duros para tratar de empujar. En la sexta especial Gronholm apretó y nadie pudo soportar su ritmo. Loeb perdió 4 segundos, su compañero Hirvonen 6 segundos y más atrás se clasificaron Latvala, Solberg, Sordo y Atkinson. El australiano conservó el liderato pero las diferencias se estrecharon. A 3 segundos se colocó su compañero Solberg. Gronholm tan solo estaba a 4 segundos en la tercera posición. Las diferencias eran escasas y Sordo que era sexto estaba a tan sólo 15 segundos. En la séptima especial fue Sordo el que logró el scratch lo que le permitió subir a la quinta posición al superar a Hirvonen por tan solo 1 décima. Gronholm que fue segundo a 1 décima del español superó a los Subaru accediendo al liderato por delante de Solberg y Atkinson que fue el que más perdió en este tramo. Loeb seguía siendo cuarto a 10,8 segundos de Gronholm. El rally no podía estar más apretado ya que los seis primeros se encontraban en un intervalo de 11,1 segundos. Henning Solberg era séptimo ya a más de 40 segundos y Latvala octavo a 47 segundos de la cabeza. Noveno era Stohl y Kopecky décimo.
El último tramo de la última etapa, Agia Sotira ya que los ecologistas habían conseguido que la especial de Imittos se suspendiera finalmente, cayó del lado de Loeb pero no le permitió ascender en la clasificación. El que si logró avanzar fue Hirvonen que siendo segundo en el tramo superó a Sordo recuperando la quinta plaza. No se produjeron más cambios en la clasificación general.
Hirvonen volando en un rasante griegoLa segunda etapa comenzaba con los 48,88 kilómetros de Agii Theodori que se suponía decidiría el devenir del rally. Los tres equipos oficiales llegaban igualados a esta auténtica prueba de fuego para las mecánicas. Durante los primeros parciales las diferencias no fueron muy grandes, excepto Hirvonen que sufrió una salida de pista en los primeros kilómetros que le hizo perder unos 25 segundos y dejó dañado el parabrisas delantero. Petter Solberg y Marcus Gronholm marcaron los mejores tiempos durante todo el tramo, seguidos de cerca por Loeb. Atkinson marchaba cuarto mientras que Sordo era quinto seguido por Hirvonen cuyo coche parecía no resentirse de la salida de pista. El siguiente en sufrir problemas fue Atkinson al que un pinchazo cerca del final le hizo perder mucho tiempo ya que la “mousse” no funcionó y el australiano fue cediendo tiempo hasta perder al final 2 minutos desapareciendo del grupo de cabeza de la clasificación. Al final Petter Solberg cedió y perdió la opción al scratch y el segundo puesto a Gronholm y Loeb respectivamente. Sordo fue cuarto a 36 segundos e Hirvonen quinto a 58 segundos. Henning Solberg fue sexto y superó en la general a Atkinson que cayó de este modo a la séptima plaza. Delante de ellos Gronholm aumentaba su distancia en cabeza respecto de Solberg y Loeb hasta los 20 segundos. Tras una breve asistencia remota se disputó un bucle de tres especiales cortas.
Los mecánicos de Citroen buscando la causa de la avería de SordoEn la SS11 de menos de 10 kilómetros se impuso Loeb, por delante de Gronholm, Solberg, Sordo, Hirvonen y Atkinson. Esto le sirvió al francés para subir al segundo puesto aunque no logró recuperar tiempo con Gronholm. No se produjeron más cambios en la general. En la SS12 reaccionó Solberg y sacó más de 4 segundos a sus rivales recuperando la segunda plaza. Sordo vio como la transmisión de su coche se averiaba y se veía obligado a abandonar cuando luchaba por un nuevo podium en un rally de tierra. Hirvonen aprovechó esta circunstancia para subir a la cuarta plaza y Atkinson, que logró superar a Henning Solberg se hizo con la quinta posición. Séptimo se encontraba a Stohl, por delante de Latvala, Kopecky y Perez Companc. En la siguiente especial, Olympic Properties, de tan solo 5 kilómetros volvió a imponerse Solberg superando a Groholm y Loeb. Nada cambió en la clasificación y los pilotos se dispusieron a afrontar la segunda pasada por Agii Theodori y sus “temibles” 48 kilómetros. Loeb fue marcando los mejores parciales seguido de cerca por Gronholm. Petter Solberg comenzaba a perder fuelle. Pero llegando al final Loeb pinchó y comenzó a perder tiempo. Al final fue tercero a 28,8 segundos de Gronholm que marcó el mejor tiempo. Segundo fue Solberg que a bordo de su Subaru terminó a 19,9 segundos del finlandés. Gronholm adquiría una ventaja de 38 segundos sobre Solberg, segundo de la clasificación y de 49 segundos con Loeb que continuaba tercero. Hirvonen pese a perder tiempo en el tramo era cuarto por delante de Atkinson pero ya con más de 2’28” de desventaja con su jefe de filas. Atkinson era quinto con tres minutos perdidos, le seguían Henning Solberg, Kopecky, Stohl, Wilks y Wilson.
Atkinson finalmente se desinfló en GreciaLatvala sufría dos pinchazos y perdía más de 9 minutos. Los pinchazos estaban causando estragos en este tramo tan largo. Tras la maratoniana especial una asistencia remota, el reabastecimiento de combustible y se disputó de nuevo el bucle de tramos cortos aunque se cambiaba la última especial por el tramo espectáculo montado alrededor del hipódromo de Atenas. En las tres se impuso Loeb que trataba de recortar las diferencias con los pilotos que tenía delante de el. Gronholm se limitó a aguantar el ataque de Loeb siendo segundo también en las tres especiales. En la penúltima especial del día los Subaru sufrieron problemas con la amortiguación del coche lo que les hizo perder mucho tiempo. Solberg logró mantener la tercera posición de la clasificación y Atkinson baja definitivamente a la sexta por detrás de Hening Solberg. Hirvonen se acomodaba en la cuarta plaza sin poder acercarse a Petter Solberg a pesar de los problemas del noruego. Kopecky, séptimo, seguido de Stohl, Wilks y Wilson completaban las diez primeras posiciones.
Gronholm se hizo con el rally griego aumentando la ventaja sobre Loeb La tercera etapa tan solo consistió en cinco tramos en los que todos se limitaron a conservar las posiciones de la jornada anterior. La primera pasada por los dos tramos que componían el bucle dejó a Loeb y Gronholm como vencedores. La segunda pasada dejó a Hirvonen y Latvala, pero no cambió ninguna posición en la clasificación general. En la Super Especial del Hipódromo que cerraba el rally fue el español Dani Sordo el que repetía scratch. Gronholm ganó un rally que le dio un poco más de ventaja en la general. Segundo fue Loeb y completó el podium Petter Solberg, que por fin lograba un podium tras una serie de malos resultados de Subaru. Hirvonen era cuarto dando unos puntos que aumentaban la ventaja de Ford BP en la clasificación de constructores. Quinto fue Henning Solberg por delante de Chris Atkinson. Excelente la séptima plaza de Kopecky con el Skoda Fabia WRC por delante del más potente Xsara de un Stohl que este año no está haciendo un papel demasiado destacado. La novena posición fue un gran resultado para Wilks que con un Ford Focus WRC 2003 superó al mucho más avanzado Focus WRC 2006 de Wilson. A continuación se clasificaron Perez Companc, Latvala , el local Vovos con un Subaru Impreza, Urmo Aava que con un Mitsubishi Lancer WRC trataba de adquirir experiencia en la conducción de un WRC y tras el el japonés Arai que logró la victoria en el PWRC con una amplia ventaja sobre el austriaco Aigner que por fin brillaba con su Mitsubishi Lancer.
Loeb sufrió los efectos de dos pinchazos que le alejaron del triunfoEn la clasificación general Gronholm aumenta su ventaja sobre el francés Loeb que tendrá en la segunda parte de la temporada una mayor cantidad de rallies de asfalto en los que tratar de reducir la ventaja del finlandés.
Marcus Gronholm…….65 puntos
Sebastian Loeb.……….56 puntos
Mikko Hirvonen.……...49 puntos
Dani Sordo…………...…28 puntos
Petter Solberg………...26 puntos
Henning Solberg……...24 puntos
En la clasificación de constructores Ford se distancia de Citroen
Ford BP…………114 puntos
Citroen Total……86 puntos
Subaru SWRT….43 puntos
Ford Stobart……41 puntos
OMV Kronos…..27 puntos
Ford Munchi’s…1 punto
La próxima cita será el Rally de Finlandia, el 3 de agosto. Hasta entonces algunos pilotos descansarán y otros trabajarán con sus equipos en la evolución de sus máquinas. Hasta entonces.
Marcus Gronholm…….65 puntos
Sebastian Loeb.……….56 puntos
Mikko Hirvonen.……...49 puntos
Dani Sordo…………...…28 puntos
Petter Solberg………...26 puntos
Henning Solberg……...24 puntos
En la clasificación de constructores Ford se distancia de Citroen
Ford BP…………114 puntos
Citroen Total……86 puntos
Subaru SWRT….43 puntos
Ford Stobart……41 puntos
OMV Kronos…..27 puntos
Ford Munchi’s…1 punto
La próxima cita será el Rally de Finlandia, el 3 de agosto. Hasta entonces algunos pilotos descansarán y otros trabajarán con sus equipos en la evolución de sus máquinas. Hasta entonces.
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